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授予品种权的植物新品种必须具备新颖性。新颖性要求申请品种的繁殖材料在申请日之前，经育种者许可，在中国境内销售未超过1年（藤本、林木、果树和观赏树木未超过6年），在境外销售未超过4年（藤本、林木、果树和观赏树木未超过6年）。
新颖性审查中常见的问题是，申请品种是否因为销售行为而丧失新颖性。审查时需注意：
1. 宽限期：新列入国家植物品种保护名录的植物的属或者种，从名录公布之日起1年内提出申请的，在境内销售、推广未超过4年的，仍具备新颖性。
2. 销售行为主体：只有申请权人自行销售或者同意他人销售、推广，才可能导致丧失新颖性。他人未经许可的销售，不影响新颖性。
3. 销售行为的认定：销售是指为交易目的将品种繁殖材料交由他人处置，放弃自身对该繁殖材料的处置权。如果育种者实质上保留了处置权（如委托制种并约定回购），一般不视为导致丧失新颖性的销售。
“大连某种业公司”案中，法院明确：委托他人制种并约定制成的种子返归育种者，因育种者实质上保留了处置权，不属于导致丧失新颖性的销售行为。
天禾（上海）律师事务所陈军律师提示：育种者在申请品种权前，应审慎控制品种繁殖材料的扩散。委托制种时，务必签订书面合同，明确约定制种成果归育种者所有，并约定回购事宜，以证明自己没有放弃处置权，避免新颖性丧失。