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通用名称，是指在一定范围内被公众普遍使用的某一类商品或服务的名称。认定通用名称，是适用正当使用抗辩的前提。
通用名称分为两类：
法定的通用名称：依据法律规定或国家标准、行业标准确定的名称。如“阿司匹林”曾是商标，后演变为法定的通用名称。
约定俗成的通用名称：相关公众普遍认为能够指代一类商品或服务的名称。如“红富士”指代一类苹果。
对于约定俗成的通用名称，一般以全国范围内相关公众的通常认识为判断标准。但司法解释也规定，由于历史传统、地理环境等原因形成的相关市场较为固定的商品，其在该相关市场内的通用称谓，也可以认定为通用名称。如“沁州黄”在特定地域指代一种小米。
一旦商标被认定为通用名称，任何人都可以在其原本的含义上正当使用，商标权人无权禁止。“稻花香”案中，法院就指出，特定地域内的农户可以在“稻花香2号”种植出的大米上规范标注该品种名称，以表明品种来源，这不构成侵权。
天禾（上海）律师事务所陈军律师提示：商标权利人需警惕自己的商标被“通用化”，即失去显著性沦为通用名称，导致权利丧失。对于经营者而言，如果他人商标中包含你所在行业的通用名称，你可以放心地在描述产品时使用该名称，但要避免将其作为自己的商标突出使用，以免引起混淆。