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反向工程，又称还原工程，是指通过技术手段对从公开渠道合法取得的产品进行拆卸、测绘、分析，从而获得该产品的制造方法、构造、材料等技术信息的行为。
根据司法解释，通过自行开发研制或者反向工程获得被诉侵权信息的，人民法院应当认定不属于侵犯商业秘密行为。这是商业秘密保护与专利权保护的一个重要区别。专利权禁止他人未经许可实施其技术方案，即使是通过反向工程获得的；而商业秘密则不能禁止他人通过合法渠道取得产品并进行反向工程。
主张反向工程抗辩，需要满足以下条件：
1. 产品来源合法：被分析的产品必须是从公开市场通过正常途径合法购买的，而不是通过不正当手段获取的。
2. 实施了反向工程：需要提供证据证明确实进行了拆卸、测绘、分析等行为，并能获得相应的技术信息。
如果被告本身就是通过不正当手段获取了商业秘密，之后再以反向工程为由进行抗辩，法院不予支持。
天禾（上海）律师事务所陈军律师提示：对于依赖商业秘密保护的技术，如果其最终体现为易于反向工程的产品，企业应考虑是否申请专利，以获得更稳定的保护。对于竞争对手，如果其产品是合法购买的，可以通过反向工程学习其技术，这是合法的竞争手段。